提笔写关于索马里乳香精油的此刻，我嘴里正嚼着乳香树脂。这是索马里人的一个传统，把乳香树脂当做口香糖。虽然味道有些略苦，但是习惯了就好了。据索马里的供货商哈桑说，索马里的癌症最少，不知道是否和长期嚼乳香树脂有关系。

乳香使用的历史非常久远，从古埃及的法老到罗马帝国的皇帝，各大宗教，都使用乳香做香薰和宗教场所的焚香。在古埃及文化、波斯文化、犹太文化、希腊文化和罗马文化中，都起着重要的作用。圣经中多次提到乳香。最著名的记载是乳香被作为礼物送给刚出生的耶稣。古埃及人从非洲索马里的庞特（PUNT）地区获取乳香，著名的Kyphi——一种古埃及最有名的混合香料，就是用乳香为主料制成的。

现在社会中，乳香依然大量使用在基督教堂中。阿拉伯国家的穆斯林仍在大量的使用乳香。在阿联酋，当地的穆斯林认为身体上的异味会招来魔鬼，身上充满香气的人有天使跟随。他们认为，最能驱除魔鬼，招引天使的香气是乳香。因此，无论是清真寺，还是住宅和儿童，每周都会使用乳香熏香。

乳香在中国被称作熏陆香，有历史可查的使用，可以追溯到唐代，是随着佛教进入中国的，佛经中称之为天泽香。古代使用的香薰原料中，乳香列在沉香、檀香之后，位于第三位，

乳香作为药材，在中医方中应用的非常广泛。《中药大辞典》中，对乳香的用法和功效有很多解释。

常用的乳香品种有5种，产自不同的国家

Boswellia sacra-- 产自阿拉伯国家的阿曼、也门和南部阿拉伯地区

Boswellia carteri-- 产自非洲索马里

Boswellia frereana--产自非洲索马里

Boswellia papyifera--产自非洲埃塞俄比亚西部

Boswellia serrata--产自印度西部

不同品种的乳香树脂提炼出的精油的成分和气味有很大不同。市场上最常见的乳香精油品种是产自索马里的Boswellia carteri 这个品种。令人比较费解的是，很大乳香精油标明的产地是埃塞尔比亚，品种是Boswellia carteri。但实际上，埃塞尔比亚并不出产Boswellia carteri乳香这个品种，而是Boswellia papyifera乳香。

乳香树生长在贫瘠的石灰岩上，都是大自然的造物。到目前为止，无法进行人工栽植。所提取的乳香精油，也就没有化肥和农药这些残留。

乳香精油提取方法都是用水蒸汽蒸馏（Steam distillation）。这种精油才会使用在芳香疗法中或添加在护肤中。溶剂萃取的乳香原精使用在香水中。新型的超临界二氧化碳提取的精油也出现在市场中，因为量比较少，所以不容易获得。

乳香精油最受女士青睐的是去皱奇效。乳香精油含有刺激肌肤细胞生长（Cytophylactic）、疮疤愈合（Cicatrisant）和创伤愈合（Vulnerary properties）的成分，很多世界知名的护肤抗皱品牌里都少量添加了乳香精油，以宣传抚平细纹的效果。其实，懂精油的人会买好的乳香精油，添加在自己的护肤品中。乳香精油适用于成熟皮肤、疤痕、伤口愈合和细皱纹。