玛咖（Maca），又名玛卡、Peruvianginseng、maka、maca-maca、maino、ayakchichira、ayakwillku等，原产于南美洲秘鲁安第斯山脉海拔3500-4500米以上的高寒山区，为十字花科（Cruciferae）独荇菜属（Lepidium）一年生或两年生草本植物，学名Lepidiummeyenii。

玛咖是一种稀缺高原植物，具有药食同源特性，在秘鲁已有5800多年食用历史，主要食用其块状根茎（外形像萝卜或蔓菁）。2011年我国卫生部将玛咖粉批准为新资源食品：一方面玛咖含有50多种营养成分，其中植物蛋白、氨基酸、多糖、不饱和脂肪酸、矿物质钾、镁、锌等含量丰富；另一方面玛咖富含芥子油苷、生物碱、植物甾醇、玛卡烯和玛咖酰胺等重要生物活性物质，具有抗疲劳、提高免疫、抗癌、平衡荷尔蒙、调节内分泌、改善性功能、治疗更年期综合症、促进生育等多重功效。因此，玛咖有秘鲁人参、植物伟哥等美誉，奉为秘鲁国宝，在西班牙皇室沿用至今。近十年来玛咖的研究及应用在世界各国兴起，被联合国粮农组织、美国食药局（FDA）、美国太空署（NASA）、国际登山组织（UIAA）等多个重要机构推荐食用。玛咖具来源于高海拔山区，适宜在高海拔、低纬度、高昼夜温差、微酸性砂壤、阳光充足的土地中生长；目前全世界仅有秘鲁中部和南部以及中国的云南和新疆等少数地区有较大面积的适种土地。因此，全球玛咖的栽培总面积不大，玛咖年产量十分有限，远远不能满足市场需求。据统计，2007年全球玛咖产品的销售额达49亿美元。

玛咖为十字花科独行菜属一年生或两年生草本植物，植株高约15-20cm,有膨大的块根和贴地生长的短茎和叶；其中，块状根茎为主要的食用部分，形状像萝卜或蔓菁。玛咖野生型有黑、紫、黄、白等品种，自然状态下一般以黄色品种居多，占50-80%，其次为紫色，黑色最少

2011年我国卫生部13号公告将玛咖粉批准为一种新资源食品。玛咖块根营养物质种类丰富，含量高。已有检测结果显示，玛咖根中含碳水化合物约60%，其中活性多糖6.8%；植物蛋白高达11%，与山药的蛋白含量接近，其氨基酸结构合理，其中脯氨酸、谷氨酸、天门冬氨酸、赖氨酸、精氨酸等含量较高；脂肪含量约2%，其中不饱和脂肪酸占50%以上；矿物质中钾（2.7%）、钙、镁、钠、铁、锌、硫、磷的含量较为突出；此外玛咖中还含膳食纤维（8.5%）和丰富的维生素C和B1。玛咖中主要的生物活性物质包括玛卡烯和玛卡酰胺（0.6%）、生物碱（0.2-0.4%）、芥子油苷（1%）、植物固醇（0.03-0.04%）、多糖（6-7%）、黄酮（0.2%）、多酚、牛磺酸等。其中，据美国科学家报道指出，玛咖烯和玛咖酰胺是玛咖中特有的活性物质，可作为玛咖的鉴定指标

玛咖具有药食同源的特性，在秘鲁已有5800多年食用历史，因传统上具有强身健体、提升性能力等作用，被称为秘鲁人参，一直以来作为一种珍稀食材被奉为秘鲁国宝，至今仍在西班牙皇室广泛食用。上世纪90年代，研究者们在寻找伟哥替代品时发现了玛咖这种植物在提高性功能上的显著功效，所以玛咖被冠名植物伟哥，从此玛咖的研究在世界各国兴起；随后被联合国粮农组织、美国食药局（FDA）、美国太空署（NASA）、国际登山组织（UIAA）、韩日世界杯、中国国奥队等多个重要机构推荐食用。近年来，已有多项来自秘鲁、德国、美国、日本和中国的研究先后指出，玛咖具有抗疲劳、抗氧化、提高免疫力、辅助抗癌、平衡荷尔蒙、调节内分泌、改善性功能、治疗更年期综合症等多种药理作用。

1)在抗疲劳方面的多项研究均表明，玛咖能明显提高小鼠游泳耐力，增强小鼠在体力负荷时的承受能力和耐缺氧能力，具有显著的抗运动性疲劳作用。机理研究发现，玛咖根中富含氨基酸（如支链氨基酸缬氨酸、异亮氨酸等)、果糖、牛磺酸、矿物质锌等物质，在消除运动性中枢疲劳和肌体疲劳中有重要作用春夏秋冬走健康之路看四季养生网健康饮食 养生问题 母婴保健 养生小常识    。其中，锌元素通过激活神经内分泌激素、调节能量代谢相关酶如乳酸脱氢酶等机体的营养调节代谢过程，起到抗疲劳作用。

2)在提高免疫力和辅助抗癌方面的研究发现，玛咖能显著提高小鼠的非特异性免疫功能，可能与丰富的玛咖多糖和支链氨基酸含量有关；玛咖富含芥子油苷和异硫氰酸苄酯等含硫有机化合物，而已有不少报道指出这两种物质具有显著的抗癌效果（例如，十字花科植物花椰菜作为抗癌食品在国外倍受推崇，其抗癌成分中就有芥子油苷）。在辅助抗癌方面，最近陆续有一些服用玛咖治愈癌症的案例，尚缺少临床证据。

3 )在调节内分泌方面，玛咖传统上可用于治疗女性更年期综合症[44]。现代研究表明，玛咖的生物碱可作用于视丘下部和脑垂体，具有调节内分泌腺如肾上腺、甲状腺、胰腺、卵巢等的功能，平衡荷尔蒙。玛咖可以作为外源雌激素替代物，缓解下丘脑和脑垂体功能亢进。这可能与生物碱可以补充雌二醇分泌的不足有关。另外，玛咖中甾醇和皂甙可以作为多种激素（如甾体激素）的前体；玛咖中芥子油苷和异硫氰酸苄酯也与内分泌有关。

4)关于玛咖的功效，最受关注的当然是其传统主导的改善性功能、提高生育力等方面报道。上世纪90年代以来,研究者们对玛咖在提高哺乳动物生育能力方面的作用机理开展了大量研究，结果普遍指出玛咖能提高生育力，而其机理可能是服用玛咖利于提高哺乳动物成熟卵泡小体的数量、精子的流动性和精子的数量。这可能与玛咖中含有玛咖烯、玛咖酰胺、生物碱、丰富的精氨酸和果糖等关系密切。2000年Zheng等人通过对玛咖进行分离提取，获得含有玛咖烯和玛咖酰胺、甾醇等物质的提取物，用该提取物喂养小鼠，发现雌雄小鼠的性功能有了明显提高，雄鼠勃起能力提高，推断引起性功能改善的物质可能是玛咖烯和玛咖酰胺。玛咖中的生物碱可以刺激动物生殖系统,使成熟卵泡小体成倍增加，精子产生数增加；而精氨酸是精子中氨基酸组成的主要成分，也可以提高精子的运动性上；玛咖中的果糖则可以为精子提供能量；而玛咖增强性行为的作用与性激素调节无关。另外有研究表明，口服玛咖能缓解前列腺增生症状，深入机理研究显示参与这一过程中的主要活性成分是苄基芥子油苷及异硫氰酸苄酯，而不同颜色的玛咖的应用功效略有差异。

5)目前玛咖在人体上的临床研究还很少。其中，一项研究9位24-44岁健康男子的实验研究指出，每日摄入玛咖1.5-3.0g促进精液量和精子运动能力等显

著增加，但体内相关激素水平无显著变化；不过，该实验样本量较少，不足以得出确凿结论。另外一项由57名21-56岁健康男性参与的双盲试验显示，摄入玛咖不能调节血清睾酮等6种激素水平，因此，目前关于玛咖能否调节激素水平尚无定论。

综上所述，玛咖营养丰富，独有多种生物活性物质，而且结构合理，天然复方，从而为其具备多种保健功效奠定了物质基础。