人类诞生以来就与植物息息相关，在某种意义，由植物而生的精油和人类的历史一样久远。

植物精油的历史可追溯到前几个世纪及古老的文明古国，包括中国、埃及、阿拉伯和希腊等，这几个文明古国为植物精油的神奇世界开启了序幕。

5000 年前，古埃及 人从草本植物、水果、蔬菜、禾木草类及花朵等植物中淬取出香精油治病、祭神，也应用在制造木乃伊的防腐剂。四千五百年前的古埃及人将植物精华制成香料应用在医疗、祭祀及木乃伊上，技术很成熟，人们在金字塔里发现装有乳香、没药的香料容器，并在石碑上记有芳香植物精油配方，埃及艳后的美容秘方中就以蜂蜜、牛奶、花粉来调成面膜来 清洁皮肤保持肌肤柔软，并习惯于沐浴时加入玫瑰精油和檀香及橙花等，日常 用在身体按摩等方面，到今天，埃及人在日常生活中仍然使用各式植物精华油和香料。

埃及人也早在公元前三千年前就开始使用香油香膏了。后来的人发现埃及的木乃伊能保存数千年不坏，就是添加了植物提炼的防腐剂。在金字塔的挖掘过程中，考古学家常常发现一些压榨或蒸馏木头、植物的器具。尤其在胡夫法老建造的大金字塔中，发现不少化妆品、药品、按摩膏的记载；丝柏就是常被他们拿来驱魔的植物，眼睛发炎要用没药等。而芳香膏是他们献给神明的供品之一，在一千三百多年前的花岗岩石板上记载着，法老王以香膏献祭狮身神，而制作香膏的祭司们可说是最早的调香师了。

50 00 年前， 古中国人，使用植物的历史，可追溯至公元前 2700 年，当时神农氏遍尝百草，并且详细的纪录下来，成为神农氏草药书（ Shen Nung s Herbal book ），在这本书中涵盖了大约 300 种植物的相关知识，也是世界上最早的医书，当时神农氏所记述的几种精油的属性，直到今天基本上仍和我们所认识的相符。 二千七百多年前出现药用植物经典《黄帝内经》，最著名的《本草纲目》中记载两千多种药用植物，奠定中国古代医学基础，也流传至西方。今天我们常用的白花油和各式药油都含有植物精华油成分。

在中国较富裕的年代 ─ 唐、宋，为了增进生活情趣，同时具有保健养生的作用，都会服用芳香的植物，包括 玫瑰 花、兰花、桂花以及茉莉，使身体散发出香味。以中国传统医学的观点来看，皮肤的颜色和细致与否以及体味，都和遗传、所吃的食物、所处的环境，还有心情有关。这些因素，都是和五脏六腑有密切关系；只要五脏真气充足，气血旺盛，肌肤自然晶莹剔透、光泽柔嫩而有自然的体香，所以要肌肤显现青春美丽，一定要先将五脏六腑调整好。

中国人使用芳香疗效的草药，并燃烧具有香气的木材、香料以表示对上天的崇敬。直至明朝，李时珍编撰的本草纲目，整理编录了历代医学典籍中各种植物的药性疗效，至此，植物治疗法早已成为中国人生活的一环。

古希腊人 师承埃及，将精油大量使用在化妆品、医疗及预防传染病。西波克拉底被称为医学之父，他曾指出：让你的药物成为食物，让你的食物成为药物。雅典当时瘟疫蔓延时他主张市民通过焚烧芳香物以防止瘟疫流行，因此可以了解到当时的人已经知道植物具有杀菌作用。泰奥弗拉斯托斯被称为植物学之父，两人奠定希腊药用植物基础。

古希腊的德尔菲神殿，为诱导预言者达到与神交谈的恍惚状态，而燃烧月桂树叶让人们吸入烟雾。因此有很多具有诱发兴奋或幻觉的植物被开发出来，用于用宗教信仰而陷进忘我的世界。古希腊人使用植物精华油的范围和方法更深更广。如皮肤护理和医学上。当时认识到 --- 每日进行香氛浴和香氛按摩是步向健康的途径，香氛浴对医疗女性问题有较好效果。

在埃及人之后，希腊人也开始学会在医疗以及化妆保养上使用香精油。希腊的一位医师 Pedacius Dioscorides ，曾经写过一本有关于草药的书籍；而自当时起这本书至少成为西方医学的标准参考资料达 1200 年之久。许多 Pedacius Dioscorides 在书中曾经提到过的疗法，仍然广泛的应用在今日的芳香疗法之中。

在距今二千多年前，被称为「医药之父」的希腊名医西波克拉底 (Hippocrates) ，曾在古雅典遭受流行性瘟疫侵袭时，教导民众在街角燃烧有香味的植物，而得以抑制瘟疫的散布。西波克拉底有一句流传至今的名言是：「保健之道是每日做一次芳香的沐浴及按摩。」在数百年后，苏俄的研究人员也发现尤加利树的油是一种天然的抗病毒剂，用来治疗某些流行性感冒十分有效。

罗马人的奢华远胜于希腊人，帝国扩展的力量所及，也将芳香油膏带至西亚的君士坦丁堡。罗马时代的香品分为固态、液态及粉状；喜欢泡澡的罗马人，甚至以象牙制作容器，存放香膏；更不用说他们善长利用大理石、花岗岩以及玻璃等材料制作精美容器，来置放香膏。精致容器之外，他们使用香料的程度更令人咋舌，往往一磅重的香精就要用数十种植物混合而成，常见的有没药、蜂蜜、豆蔻、香蜂草、菖浦、肉桂等，无论是人体、衣物、床、墙壁甚至公共澡堂都充满了香气。

2100 年前， 罗马鼎盛时期，希腊医生到罗马担任军医，其中迪奥斯科里德（ Pedanios Dioscorides ）医生，使药用植物成为应用科学，他在《药材医学》中详细记载了六百种药用植物与使用方法，罗马人开始在日常生活中用精油按摩、沐浴等。罗马军队征战欧洲大陆 , 军队所到之处也将药用植物和医学知识传到欧洲大陆各地。

将精油应用在按摩。随十字军东征，将香料、精油知识传遍欧洲。十字军东征后，加上阿拉伯人通过贸易将东方药用植物更广泛的传到欧洲大陆，是现今法国英国德国等地香氛浴疗和其它自然治疗法的基础。

罗马人从希腊人那儿承继了许多医学知识，在罗马人征服了世界、罗马成为世界首都之后，罗马人更进一步地使用并增强了芳香植物的功效。罗马人也习惯在洗浴之后以香精油进行按摩，除此之外，在东西贸易交通大开后，罗马人也开始从东印度以及阿拉伯等地进口新品种的芳香植物产品。

古印度， 古文明发源地之一的印度人很早就将植物精油应用在医疗等方面，印度最古老的医药典籍《吠陀经》是公元前由阿轮吠陀 (Ayurvedic) 所著，书中记载药方及对植物的祈祷文，还以八个层次来阐述病理，从医疗到养生保健等等，其书中详细阐述的印度药材远流至今，如具有独特香氛，有助冥想，广泛用于宗教仪式的檀香等。另有肉桂、没药、杜松等，主要来自印度。

古阿拉伯人， 阿拉伯最伟大的医生，沙雷诺医院的创办人阿维西纳（ Avcicenna ）在一千年前出版著作《医学规范》（ Canon of Medicine) 中，收纳有八百种以上的药用植物，他发明蒸馏法与萃取法提炼植物精华，阿拉伯人利用薄荷解毒，用杜松抗菌，发明的阿拉伯香水也是植物精油。 善于科学发明的阿拉伯人将罗马传过去的蒸馏法改良，成功地萃取玫瑰花。除了科学发明，阿拉伯人也善于做生意，他们将发现的精油、油膏以及花水，卖到世界各地。让欧洲人对保健治疗的观念更为精进。

十四世纪， 黑死病席卷欧洲，当时盛传在身上佩带香药草或是焚烧香料，悬挂草包、花草，可以避免感染，即是杀菌、消毒、驱虫以防止感染的正确方法。十八世纪则是欧洲药草的全盛时期。十八世纪末当时的医疗还仍然使用精油，直到实验化学应用在药学上，合成药物取代了天然药草，从此芳香疗法走入没落之路，而被视为另类医疗，此时 1806 年德国药剂师助理史透纳（ Friedrich Serturner ）从婴粟花提炼出生鸦片，开始了医药化学的发展。

十六世纪中叶， 法国凯萨琳女王从意大利引进穿戴另类手套的风尚，使得当时人们习惯带一种含有 薰衣草 及当地各种药草的香料手套，结果意外的发现，这些有带香料手套的人，对于当时一些流行役疾的抵抗力比一般人高。由于法国 阿尔卑斯 山盛产薰衣草和各种药草，格拉斯的商人很快就趁势崛起。随着时势转移，因为上等皮料被刻以相当高的禁制性关税，香料手套的风尚渐偃，格拉斯的商人于是放弃制造皮革，专门生产精油，后来这类精油还曾经帮希腊人抵御了一场流行病。从此之后，以精油为中心的芳香疗法遂引起了许多学者的研究，并且流传到各地，这也使得法国人成为除了埃及，另一个和芳香疗法有关系的民族。

十七世纪 是芳香疗法的最盛时期， 1897 年法国药学专家莫利斯 . 博格（ Mr.Maurice Berger ）以微氧素（ Ozoalcod ）、异丙醇、植物精油配合特殊触媒催化蕊头研发成独特的熏香疗法，并从病房、太平间、育婴室开始使用，而风行欧美地区。

1920 年， 法国人雷内 . 摩利斯 . 盖特佛塞（ Rene-Maurice Gattefosse) 发现精油的杀菌防病作用比化学药剂效果还要好，在一次意外中他用熏衣草精油治好自己严重灼伤的双手并且有很好的疗效，随后他对精油的疗效产生了浓厚的研究兴趣。

1920 年， 由二个意大利医师合作写成了精神芳香疗法总论。

1920 年代， 法国化学家 Rene Maurice Gattefosse ，有一次在他父亲的香水工厂中不小心烧伤了手，因为他曾经看过关于薰衣草具有治疗功效的文章，于是立刻将受伤的手放入纯净的薰衣草精油中，受伤的部位两天后就痊愈了。薰衣草除了神奇的伤口愈合能力外，更缩短了复原的时间，也促使他开始研究薰衣草精油的功效。 1928 年，他将研究成果发表在科学刊物上面，并首次用了 romatherapie 的名称； 1937 年， 他再出版了一本专门论述精油抵抗细菌功效的医学书籍，从此之后将芳香植物技术独树一帜发展为一门「芳香疗法」。之后，他更进一步地创立企业，专门生产应用于化妆、以及芳香剂用途的精油。差不多同一时间，另一位法国人 Albert Couvreur 也曾经出版了一本有关精油医疗功效的书籍。

与此同时正值第一次世界大战期间，因此这些研究成果也利用于受战火烧灼的士兵们，减轻了伤者的痛苦。另外，经由 Gattefoss e 的经验也证实了植物精油在科学上的立论根据，亦即植物精油因其极佳的渗透性，而能达到肌肤的深层组织，进而被细小的脉管所吸收，最后经由血液循环，到达被治疗的器官。

1928 年， 盖特佛塞首创芳香疗法（ Aromatherapy 芳香疗法）这个名词。

1937 年， 出版《芳香疗法》开拓出芳香疗法的新纪元。

二次世界大战后，因为医药的副作用和许多不明原因的文明病不断增加，芳香疗法对促进人类健康及赋活细胞，在精神和情绪层面的疗护价值重新受到重视，因此，近十年来，法国、英国、意大利等国再度兴起芳香植物疗法的研究。

1950 年， 法国的玛格丽特 . 摩（ MargueriteMaury ）夫人在将芳香疗法应用到更广泛、更实用的领域，通过她的丈夫在医疗方面完成了多种症状的天然植物精油疗法，摩 利 夫人本人更多的发展了特殊技巧的治疗在英国首次将芳香疗法带入美容与化妆品界。并开设芳香疗法中心教授学生，从此在英国逐渐发展下来。

1964 年， 法国 Dr. Jean Vai 杰恩 . 瓦芮特医生，继续研究植物精油，并大力推广于医疗用途上，证实了 Gattefoss e 的诸多理论；继此，化学家 Madame Maury 玛达 . 莫瑞女士更加努力推广应用于：精神、生理、及皮肤上的疾病，并致力研究发明，将精油以 完美 的 按摩 手法应用于人体皮肤之上，来达到植物精油外用的最大功效，而使芳香疗法趋于完备且广为人知，并获得普遍肯定与认同。现今居住于伦敦，曾经追随 Maury 与 Val 进行研究的 Micheline Arcier ，结合了两位前辈所积累的知识技术，创立了一种进行芳香疗法的方式，至今风行全球。