OEM（Original Equipment Manufacturer），其直译为原始设备制造商。通常我们将其俗称为贴牌生产或者代工。这一概念指的是，当一家厂商具备产品的设计方案，然而自身却没有配备相应的工厂设施时，便会寻求另一家具备生产能力的厂商，来为其制造产品或者生产相关配件。

OEM 所具有的显著特征表现为：技术的核心掌控在外方，资本的投入来源在外方，市场的主导权在外方，唯有生产环节留在内部。以 A 负责设计，B 负责生产，产品冠以 A 的品牌，并且由 A 进行销售，在这一过程中，主体无疑是生产商。

这种委托他人进行生产的合作模式便是 OEM，而承接制造任务的公司则被明确地称为 OEM 厂商（也就是我们常说的代工厂），其所生产出来的产品便被定义为 OEM 产品。

通过 OEM 合作这种方式，对于众多的小企业而言，能够借助大企业所拥有的强大品牌效应，显著地增加自身的生产量。例如，某些小型电子设备生产企业，在与知名品牌合作进行 OEM 生产后，其产量能够在短时间内实现数倍的增长。同时，还能够有效地扩大销售额，从而赢得更为丰厚的经济利益。不仅如此，小企业还能够通过引入知名品牌先进且成熟的工艺设计流程，进一步优化和完善自身的生产制造管理水平。比如，在生产流程的优化、质量控制体系的建立等方面，都能够从中学到宝贵的经验和方法。

然而，这种 OEM 工厂的发展，在很大程度上取决于上游工厂的发展状况。倘若上游工厂的需求庞大，那么工厂所接到的订单数量就会众多；反之，如果上游工厂的需求萎缩，工厂的订单便会急剧减少。这种过度依赖上游企业需求的情况，使得 OEM 工厂在发展过程中面临着极大的不确定性和风险。

特别是单靠贴牌生产这一模式，生产商所能获取的利润往往十分微薄。在早期，国内的人工成本相对较低，因此利润还算相对可观。但随着社会经济的发展，人工成本不断攀升。以制造业较为发达的珠三角地区为例，过去十年间，人工成本几乎增长了数倍。在这样的背景下，OEM 代工厂不得不开始认真思考并探索转型之路，以谋求更为可持续和稳定的发展。